Một cách tình cờ, Xiaomi, Apple copycat thuở xưa, cũng vừa đổi logo sang một hình siêu-elip, nhưng tròn hẳn, cute mềm mại hơn (làm logo thì được, còn icon hiện cả lốc thì cần vuông như iOS)

Câu chuyện bắt đầu từ 203 năm trước, khi nhà toán học Pháp Gabriel Lamé, người chuẩn hóa công thức Elip mà bạn đã học (và chắc quên) $frac{x^2}{a^2} +frac{y^2}{b^2}  = 1$, bàn về các đường cong tương tự (sau này mang tên ông), khi thay số 2 trong trong lũy thừa bằng một số bất kỳ.

$$ left(frac{x}{a}right)^n+ left(frac{y}{b}right)^n = 1$$

Với $n<1$ ta có ngôi sao cong, $n=1$ ta có hình thoi, $n$ càng lớn thì siêu elip càng tròn rồi vuông dần về dạng hình chữ nhật.

Toàn thể siêu elip là một đường cong, nên mềm mại hơn hẳn hình chữ nhật bo góc thông thường.

Bẵng hơn trăm năm, Hermann Zapf dùng siêu-elip này để vẽ nên các ký tự Oo trong font Melior khá nổi tiếng, hồi 1952; một font khác của Zapf là Palatino – font hiếm hoi gõ được tiếng Việt trong Windows, bên cạnh Times New Roman.

Sau đó ít năm thì nhà thơ-nhà thiết kế-phát minh Piet Hein là người đặt ra cái tên siêu-elip cho đường cong Lamé; ông dùng nó để thiết kế nên vòng xoay cho quảng trường Sergels ở trung tâm Stockholm với $n=2.5, a/b=1.2$; như một sự kết hợp hoàn hảo giữa hình tròn và chữ nhật – Đây là hai khuôn mẫu xuyên suốt nền văn minh nhân loại.

 

Những thứ làm với cạnh thẳng thì vừa khít với nhau và tiết kiệm không gian. Nhưng chúng ta lại di chuyển dễ dàng và thấy thoải mái hơn với các đường tròn”. Sau đó ông phát triển siêu elip cho nhiều món gia dụng nội thất, từ giường, bàn, chén, đĩa. Siêu-elipse còn được dùng để thiết kế sân vận động Olympic 1968 ở Mexico, cầu vượt, và nhiều logo khác, như hình.

Năm 1968, hội nghị Paris bắt đầu bằng việc cãi nhau về việc ngồi cái bàn hình gì, có mấy nhà toán học gởi thư kêu dùng bàn siêu-elip đi (cho nó nhẹ nhàng, dễ thưn?), tất nhiên không ai nghe, cãi mất 10 tuần mới ngồi vào “set bàn” có hình khá lạ (để mai kể riêng).

_______

Update: Nhấn play để xem super ellipse biến đổi theo $n$ (mình chọn $a=b=1$) desmos.com/calculator/iiaawgvdvw

Với các logo đơn giản/ăn sâu như Xiaomi thì việc thay đổi một cách triệt để là quá mạo hiểm, thường chỉ tweak một chút xíu thôi. Với logo Xiaomi cũ thì bo tròn gần như là lựa chọn khả dĩ nhất. Tất nhiên bỏ tiền nhiều thì sẽ bo được đẹp hơn, và là kết quả của nhiều công sức chứ không phải loáng cái là xong. Thêm vào đó, sau khi đổi logo thì phải làm truyền thông, danh tiếng của người thiết kế (đương nhiên đắt) là một phần đáng kể của ‘câu chuyện’. Chỉ buồn cười là câu chuyện của Xiaomi thì hơi bị Tàu, chẳng việc gì TỰ LÔI con số 7 tỉ ra khoe – trên thực tế thì nó siêu nhỏ, chỉ bằng 1/5,000 (!) của 36’000 tỉ chi phí marketing riêng năm ngoái.

Hồi MasterCard đổi logo, chỉ xóa đi cái tên bên dưới hai vòng cam đỏ là xong, chắc cũng tốn bằng mấy lần cái 7 tỉ, mà ai nhắc đến tiền đâu. Anw, gì thì gì, chuyện 7 được nhắc nhiều (nhất là ở VN), thành công bằng cả chiến dịch marketing 370 lần 7 tỉ.

Hình dưới là logo xiaomi “đặc sắc TQ” thuở đầu, 2010, nhưng đổi ngay năm đó sang logo gần giống bản phiên bản 2014/21 nhưng nhạt hơn.